随着纤维内窥镜的发展，临床的广泛应用，越来越多的胃肠道息肉病人被发现。由于息肉属于胃肠道肿瘤，故临床医生、患者本人都很重视。患者常常会提问：胃肠道息肉是什么？
所谓胃肠道息肉，是指任何隆起于胃或肠粘膜表面病变的总称。名称仅表示肉眼外观，并不表示病理性质。胃肠道息肉以大肠最为多见，尤以直肠及乙状结肠为甚，其大小直径可自2毫米至20毫米以上不等。下面重点介绍大肠息肉。
大肠息肉分类方法不一，根据息肉外观可描述为：菜花样息肉，乳头状息肉，桥状息肉，广基息肉，带蒂息肉等。目前临床上常用的是组织学分类：
（1） 腺瘤性息肉：是最多见的一种，包括管状腺瘤、绒毛状腺瘤、混合型腺瘤3种。
（2） 炎症性息肉：是肠粘膜长期炎症刺激增生的结果。常见于溃疡性结肠炎、阿米巴痢疾、肠结核病人。
（3） 错构瘤型息肉：多发生在儿童。
（4）增生性息肉。
大肠息肉大多没有临床症状，仅在肠镜、钡灌肠或尸体解剖中偶然发现。少数病人可有以下症状：
（1） 便血：粪便常呈鲜红色，以绒毛状腺瘤及幼年性息肉较多见。
（2） 粪便改变：有时粪便中有较多粘液。
（3） 腹痛：比较少见。
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